📌 12 aprile: giornata internazionale dei viaggi dell’uomo nello spazio
Il 2022 si prospetta altrettanto interessante per lo Spazio, se tutto andrà come da copione: ecco alcune delle più importanti missioni in programma quest’anno.
1) MISSIONE ARTEMIS-1
È prevista per marzo 2022: si tratta del lancio del razzo SLS (Space Launch System) senza equipaggio attorno alla Luna. L’SLS, candidato a sostituire il Saturno V, aspira a diventare il più potente lanciatore della NASA. La missione dovrà testare anche la navicella Orion, predisposta per il trasporto di un equipaggio: il lancio anticipa infatti l’Artemis-2, che poorterà astronauti attorno alla Luna, e l’Artemis-3, che nel 2025 porterà sulla Luna un equipaggio misto per costruire la prima base lunare.
2) LA STARSHIP
Il lancio del razzo riutilizzabile più grande mai costruito (lo SpaceX Big Falcon Rocket) servirà a portare una gigantesca navetta, progettata per trasportare fino a 100 persone!, la Starship, dapprima attorno e sulla Luna, e poi su Marte. Il lancio (senza equipaggio) è previsto per marzo e vedrà un razzo compiere una rivoluzione attorno alla Terra con la Starship che terminerà il volo in Oceano Pacifico. Se tutto andrà per il meglio i voli orbitali completi si susseguiranno nei mesi successivi fino al primo volo umano attorno alla Luna, “promesso” da Elon Musk per il 2023, in attesa di capire se sarà proprio SpaceX a portare di nuovo l’uomo sulla Luna.
3) MISSIONI PRIVATE SULLA ISS
Sulla carta sono previste dal 21 febbraio fino al 3 marzo 2022 e da settembre 2022 a marzo 2023. Dopo il successo della missione SpaceX Inspiration4 (2021), che ha visto quattro privati cittadini vivere nello spazio per alcuni giorni, la space company Axiom Space ha definito un contratto con SpaceX per lanciare quattro missioni con equipaggio sulla Stazione spaziale internazionale. Per tutti i lanci saranno usati i razzi Falcon 9 di SpaceX e la navicella Crew Dragon, che ha già compiuto voli alla ISS. Gli equipaggi dovranno condurre esperimenti per conto terzi (università, centri di ricerca…).
4) DREAM CHASER VA IN ORBITA
Dopo infiniti ritardi, i primi lanci sono previsti per marzo, giugno, agosto e novembre 2022. Costruito da Sierra Space con grandi ambizioni, Dream Chaser è un mini Space Shuttle: lungo nove metri (circa la metà degli Shuttle), è lanciato da un razzo e atterra su pista. Nel 2022 effettuerà una serie di voli di prova programmati verso l’ISS, per missioni di rifornimento e recupero di esperimenti scientifici per conto della NASA. Nessuna di queste missioni sarà pilotata, ma Dream Chaser può ospitare sette astronauti che, probabilmente, inizieranno a prendere posto sulla navetta tra il 2023 e il 2024.
5) INCONTRI RAVVICINATI CON EUROPA
La sonda Juno della NASA catturerà un primissimo piano di Europa, una delle lune di Giove, a febbraio e a settembre 2022. La sonda, in orbita attorno a Giove dal 2016, ha già avuto un incontro a distanza ravvicinata con Europa nell’ottobre 2021. Tuttavia nel 2022 la navicella, costata 1,1 miliardi di dollari, osserverà Europa da una distanza di 47.000 chilometri a febbraio, per poi arrivare a soli 355 chilometri dalla superficie a settembre.
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